１．ブラウザ、２．htmlエディタを揃えたら、出来れば画像編集ソフト（グラフィックエディタとかフォトレタッチなど）も使えるようにしておきましょう。
ブログのカスタマイズにはヘッダー部のバナーや、アイコン、画像の大きさを変えたり、トリミングしたりと結構画像を扱う作業があるものですので、とりあえず最初から必要な環境として揃えておきましょう。

私はPhotoshop、Illustrator、Fireworksなどを利用していますが、これらは非常に高価なソフトなので、余裕があれば導入してください。ただ、これから始める方には無料でかなりのことが出来るソフトがありますので、そちらをおすすめします。
Googleが無償で提供しているPicasaと、オープンソースのGIMPが有名です。
私はGIMPの方が使いやすいと思いますので、今後こちらで説明します。
なお、上記リンクは本家のサイトで英語ですので、下記から最新版をダウンロードしてください。
ＧＩＭＰ２を使おう

導入マニュアル（右クリック－保存）
GIMP 2.2 の使い方 （リンク）

参考サイト
GIMP（本家）（英語）
GIMP Help（英語）
GIMP Plug-In Registry（英語）
GIMP Developer Resources（英語）
Gimp and OpenOffice Draw（英語）

ブラウザの次に揃えたいソフトが、htmlエディタです。
ブログのカスタマイズはhtmlとCSSの変更が必要になってきますが、その編集をとてもやりやすくなります。
忍者ブログのカスタマイズ画面はなかなか良くできていて、左側メニューでフォントや背景などのカラー選択などが出来るようになっていますが、更に高度なカスタマイズにはhtmlとCSS用のエディタを使った方が効率的です。

また、htmlに慣れてくると、記事投稿時にもhtmlエディタを使った方が便利です。
忍者ブログのエディタはWYSWYG的な高性能エディタも付属し、使いやすいのですが、htmlエディタはさらに高機能ですし、記事のバックアップの習慣も付きますので、htmlタグに慣れてきたら、是非記事作成にも役立ててください。

私はカスタマイズなどの際はAdobe Dreamweaverというソフトを使っています。
このソフトはプロのWEBデザイナーも利用する高機能なソフトでとても使いやすいのですが、多少高価です。（2007.10現在最新バージョンのCS3で49,800円）

１万円前後で購入できるホームページビルダーでも通常は十分です。（初心者にはとても解りやすいし、価格も手頃なのですが、きれいなタグにならないのであまりお勧めしません）
これらのHP作成ソフトは製品版だけあってとても使いやすいのは確かなのですが、ブログのカスタマイズであれば無料のフリーウェアで十分です。
例えばez-htmlというリンクウェアが高機能な上とても使いやすくて気に入っています。
もちろん無料ですので、是非導入してみてください。

ez-htmlがリンクウェアになったので、最近は専らHTML Project2を使っています。

インストール方法が解りにくいので下記解説ページをご参照下さい。
初心者の館
ひろこのお部屋

とほほのＷＷＷ入門との連携をしておくと、html構文のヘルプが出来るようになり便利です。
今後、カスタマイズに関してはez-html環境で説明していく予定です。

エディタは他にも無料や格安のいいソフトが沢山出回っていますので、探してみるのもいいでしょう。
HTML Project2、alphaEDIT+（初心者向け）、、秀丸エディタ（シェアウェア4,200円）、さくらエディタ、TeraPadなどなど．．．

ブログのカスタマイズをする際、必ず導入して頂きたいのが使いやすいブラウザです。

Windows環境の方はMicrosoftのInternetExplorer（以下IE）が初期設定になっているので、そのままIEを利用している方が多いでしょう。
実はこのIEは非常に使いにくいブラウザなのです。
特にWinXPの方はIEのバージョンがIE6を使っているケースが大半です。
VISTAに標準搭載のIE7はタブ式ブラウザになっているのですが、IE6はタブ式ではありません。タブ式になれるとIE6は２度と使いたくなくなるほど古く感じます。
ではIE7にすればいいかというと私はお勧めしません。特にXP上でIE7は細かいバグ（トラブル）が沢山あるのです。
また、VISTAユーザーはIE7だから安心かというとこれも疑問です。
他のブラウザを使ってみると解るのですが、IE7は動作が遅いのです。

ではどういうブラウザがお勧めかというと、私はFirefoxをお勧めします。
ただ、各ブラウザにより表示が若干ずれたりするので、それぞれを確認するためにユーザー数の多いブラウザは表示確認をしたほうがいいでしょう。
１．ブログカスタマイズに便利な機能が沢山ある。
　　例えばCtrl+Uですぐにhtmlソースが表示されます。
２．利用ユーザー数が多い
　　もちろんIEには届きませんが、国内でも世界でも２位のシェアです。
３．様々なプラグインが開発され、沢山の機能を追加利用できる。

是非利用してみてください。
私は右クリックで画像のURLが解ったり、背景を表示できたり、Ctrl+Uで簡単にソースが見られたりするのが、非常にブロガーにとってありがたい機能だと思います。

私はWindowsPCを複数台持っていますが、１台を除いてスペックはそれほど高くありません。５年くらい前のマシン（Pentium4とかCeleron）が中心なのですが、遅いことを除くとブログのカスタマイズに支障はありません。
皆さんにまず揃えてほしいのは高いスペックのパソコンではなく、使いやすいソフトウェアです。といっても、フリーウェア・オープンソース・Googleに代表されるWEBサービスなど無料ですばらしいソフトがそろっていますので、いくつかご紹介していきましょう。
私がお勧めする環境は次のソフトを揃えることです。

１．ブラウザ
２．htmlエディタ
３．画像処理ソフト


これらはブログをカスタマイズするのに、作業効率がとてもよくなるので、使いやすいものをこだわって探してみてください。
ちなみに私は、
１．ブラウザ
Firefox　（テスト用にInternetExplorer、Netscape、Lunascapeなど）
２．htmlエディタ
Dreamweaver、ez-html
３．画像処理ソフト
Illustrator、Photoshop、Fireworksなど
を利用しています。中には高額なソフトもありますが、これからご紹介する無料ソフトでもかなりのことが出来るので、安心してください。
詳細は各記事にて説明致します。
はじめにブラウザについてをご覧ください。

当ブログのタイトルを「忍者ブログで独自ドメイン・カスタマイズ」としたのは、忍者ブログが非常にカスタマイズ性に優れ、独自ドメインにも設定出来るので、アメリカのように個性的なブログが増えてほしいと思ったからでしたが、今までカスタマイズに関してはあまり記事を作ってきませんでした。
私が運営しているブログ関連の本サイトはSEESAAで運用し、他にもFC2、JUGEM、レンタルサーバーでMT、WPなどブログだけでも１０を超えるサイトを維持・更新しているので、忍者ブログだけのカスタマイズサイトは無理だなぁと思っていました。
ただ、このブログへのアクセスを解析すると半数近くの方が「カスタマイズ」目的のようなのです。ということは、訪問者の期待を裏切ってしまっているようなので、ちょっと頑張ってみようと思った訳です。また、最近いくつか忍者ブログ用テンプレートをアップするようになり、友人やブログのコメント欄にブログのカスタマイズに関する質問があったので、初心者でも無料でできて、解りやすいように体系的に整理したいと思います。

もちろん全ての事を網羅するのは難しいと思いますが、自分の整理も含め少しずつ更新していきますので、都度質問等あればお気軽にコメント下さい。解る範囲でお答え致します。
下記の項目に関して書いていきたいと予定しています。

１．カスタマイズする際の環境に関して

２．htmlとCSSについて

３．独自タグについて

４．画像について

５．JavaScriptについて

６．アフィリエイトに関して